Lo primero que hay que hacer es bajarse una iso de la distribución de linux que queráis instalar. Yo os recomiendo empezar por Linux Mint o por Ubuntu, aunque el escritorio de Ubuntu es diferente a lo que esteis acostumbrados en Windows, es interesante verlo.
Linux Mint bajamos la ISO desde https://www.linuxmint.com/download.php aquí tenemos todas las versiones de Linux Mint, os podeis bajar la ultima con el escritorio cinnamon, por ejemplo http://mirror.metrocast.net/linuxmint//stable/18/linuxmint-18-cinnamon-32bit.iso
Ubuntu desde http://releases.ubuntu.com aquí tenéis todas las versiones, seleccionáis la ultima, actualmente es la 16.10, y os bajáis la versión de 32bits, en este caso seria esta ubuntu-16.10-desktop-i386.iso
Ahora que ya tenemos las iso bajadas, lo que vamos hacer es grabarlas en un USB para arrancar el ordenador con el nuevo sistema desde USB, os recomiendo USB de 8GB, son los que yo uso y funcionan bien.
Para crear una ISO bootable desde USB podeis utilizar esta herramiente desde windows https://rufus.akeo.ie/?locale=es_ES
Una vez arrancado el USB aparece el escritorio de Linux Mint, de Ubuntu o del Linux que hayáis elegido para probar.
En estos liveCD se puede trabajar como si estuvieras en tu sistema, instalar aplicaciones, cambiar estilos, temas, etc ... Lo único que hay que tener en cuenta es que todo lo que hagáis se pierde cuando apaguéis el ordenador
Os dejo unos articulos donde podeis ver como personalizar el escritorio de Ubuntu o de Linux Mint
Personalizar escritorio Linux Mint Cinnamon
Personalización y configuración de ubuntu
Instalar y desinstalar aplicaciones en linux
También podéis ver la sección Familiarizate con tu linux donde encontrareis artículos para trabajar y acostumbrarse a linux.
Y esto es todo amigos!!
Gracias por seguirme y leerme, espero que les haya ayudado
Saludos
Alex.